Mexicanos V/S Chinos

Definitivamente los chinos con esto de que se comen cualquier cosa que se mueva, serpientes, perros, cocodrilos, caballitos de mar y una interminable lista más digna de un zoológico que de un restaurante, sumado a esa costumbre tipo revolución francesa de exhibir la cabeza de los animales que ponen en los platos, son algo así como los campeones olímpicos del alimento "curioso" y muchas veces para nosotros - los laowei - insufrible.

Por otro lado, quienes me conocen saben que hay poca gente en el mundo más infinitamente mañosa para la comida que yo. No como pollo, pescado, cerdo y otro lote de cosas. Más aun lo poco que ingiero en carnes -básicamente carnes rojas- debe no tener ningún vestigio animal, como mucha grasa o nervio, es como que me quiero imaginar que el bistec o las salchichas fueron más bien cultivados y cosechados desde un árbol bistequero o salchichero que producto del asesinato de una vaca.

Hace unas semanas era el cumpleaños de Rodriguito, el hijo de nuestros amigos mexicanos Ángeles y Rodrigo. Como es habitual su comida estaba re deliciosa, y tenían como plato fuerte unos increíbles tacos de carne. Alrededor de la mesa ricos aderezos: guacamole, pebre o pico de gallo -si fuera chino sería literal- varias salsas picantitas, todo de lujo.

Ahí, Rodrigo padre nos dijo que probáramos su salsa verde, que era una salsa especial traída de México, que era muy exclusiva, que le había costado mucho conseguirla. Y pasaba por la mesa una y otra vez alentando su salsa con mucha insistencia. Además, dijo que era picante y yo amo la comida bien picosa.
Pues bien, seguí a Rodrigo, me hice un par de tacos cargadísimo a la salsa verde. Lo chupetié de gusto.

-¿Te gusta Johny?
- Me encantó, está deliciosa - Respondí y era verdad.

Luego innové, me puse por sobre el resto, como aún quedaba salsa me serví un contundente plato de ensalada con harta y picante salsa verde y me lo devoré.

-¿..y de verdad esta rico Johny?
- ¡Maravilloso Rodrigo!!
- Qué bueno porque es muy costosa y especial.

Y bien, se acabó el cumpleaños y ahí quedó todo.

A la semana siguiente nos tocó a nosotros invitarlos. Hice un asado chileno que anduvo más o menos no más. Ni comparar con los tacos mexicanos y la famosa y referida salsa verde.

Y ahí Rodrigo en medio del almuerzo se confesó.

- ¿Se acuerdan de mi salsa verde de los tacos, ésa que les gustó? ¿Saben de qué era?
- Perejil, tomate, cebolla - Dije.
- Ah si pues, pero básicamente de gusanos. ¿No te fijaste? Son unos gusanos muy ricos, especiales y...

Le faltó decir que los señores gusanos eran muy distinguidos, cultos y que tenían pasaporte comunitario. ¡Eran GUSANOS, largos y feos!!!

Luego, nos mostró la foto de ellos que acá adjunto, gusanos re gusanos, pues.

Y la gozó toda Rodrigo con cara de malicia y orgullo. Más aún, cuando supo que yo casi como puros plásticos como robot.

Sólo puedo decir hoy que para comer curiosidades si los chinos son medalla de oro, ahora para mí, los mexicanos son, plata. Eso sí las cosas les quedan ricas... Incluso los gusanos.

xīn nián kuài lè

El año nuevo chino en Shenzhen no es una fiesta muy llamativa. Como bien me aclaró mi buen amigo Ernesto. Al ser una urbe de inmigrantes casi todo el mundo se va a su home town a celebrar las tres semanas de vacaciones con sus familias repartidas por todo el territorio. Casi nadie trabaja y la producción de la fábrica del mundo se detiene. El entorno se ve bastante vacío y melancólico que, además, coincide con la mitad del invierno.

Las autoridades tampoco organizan nada especial porque para cuatro gatos no vale la pena hacer mucha fiesta. Así que los pocos que deambulamos por esta ciudad de "zombies" debemos buscar nuestro propio destino y entretención.

Los chinos que se quedan se dedican al deporte nacional de estos días que es tirar fuegos artificiales. Es una verdadera y masiva tradición ni por nada los mismos chinos fueron sus inventores y hoy grandes comercializadores. En la costanera de Shekou y por todas partes se aprecian grupos de gentes haciendo explotar su arsenal de pólvora luminosa. Por cierto, la policía los tienen prohibidísimos y prometieron ser implacables contra su uso y comercialización y, por cierto también, en toda esquina de Shenzhen habían puestos vendiéndolos y cientos de gente comprándolos.

Al respecto, acá los fuegos no son como nuestro recuerdillo chileno de los "petardos", "las viejas" y las "estrellitas", esto es a dimensión múltiplo China. Si bien se venden también lucecitas menores, el plato fuerte son unas cajas del tamaño como de una impresora con una mecha gruesa afuera que si la enciendes tienes tu propio y privado "año nuevo en el mar de Valparaíso". Unos rócket casi de guerra que iluminan y colorean todo. Y el asunto va pa' largo, son diez días al menos de estruendos de día y también a mitad de la noche. Me recuerdo hace unos diez años en Chile cuando se daba la cifra de quemados luego de las fiestas. Acá dado el poder de fuego debe ser una cifra de desintegrados.

Pero bueno, lo importante en estos días es descansar compartir con los amigos y armarse de paciencia oriental para disfrutar y luchar en este año de la serpiente en China que traerá, de seguro, muchas y prometedoras sorpresas. En la foto Andrés e Iris (hijita de nuestros amigos argentinos Nacho y Roxi) probando sus estrellitas en nuestro balcón.
xīn nián kuài lè!!! para todos.

Paseando en Pijamas

Ayer caminábamos con el Ale por una avenida de Shenzhen como a las 22:00 cuando de pronto se nos cruzaron una familia Padre, esposa e hijo en pijamas. Y no es que fuera ese tipo de pijamas que uno confunde con ropa medio deportiva tipo short o buzo, estos eran de esos medio afraneado y con estampado en que se repite la figurita por cientos tipo papel de regalo. El del niño era de trencito, la madre florcita y el padre no se que pero imaginemonos de pipa. Además todos iban con zapatillas de levantarse lo que los hacía caminar efectivamente como gente de a pijamas o sea como medio camara lenta y pisando huevos, y con el sonido chang y chang de las chancletas sonando. Les faltaba llevar el gorrito de pompon y la vela.
Esto es medio común en China. Tanto en las noches como en las mañanas se ve gente llendo a comprar sus cosas de desayuno, el diario, paseando al perro -como en la foto- o a tomar un poco de aire en su tenida para dormir o en bata. Desafortunadamente el tema no es nada de glamoroso ni atractivo como para que las chinitas se paseen en babydoll.
Cerca de los centros de salud la cosa es más curiosa aún. En los hospitales chinos por no se por que misteriosa razón no le dan comida a los pacientes, entonces los familiares les llevan ellos su propia comida o hasta los mismos convaleciente parten con sus pilchas hospitalarias y a veces hasta con el carrito del suero al restaurant más cercano o a cualquier almacen a adquirir su alimento. Esto es bien impresionante porque uno se pregunta que pasa en China con los nutricionistas y toda esa sofisticación médico-alimentaria que uno ve en nuestros paises. Incluso en los mcdonals puede aparecer un recien operado, amputado, dialisado o lo que sea pidiendo su combo o cajita feliz.

Cambia todo cambia

Acá en Shenzhen, el tiempo es impredescible y cambia de un momento a otro. Sobre todo en primavera y verano (estaciones que cubren la mayor parte del año). Es muy habitual que salgas de tu casa con un sol radiante, con el cual caen los "patos asados", y cuando llegas a la esquina, ya está todo el cielo cubierto de nubes negras impresionantes y te cae un aguacero que te deja empapada (o)hasta los calzones (literalmente).
¿Por qué cuento esto? Porque de alguna manera, el clima te prepara para lo que uno vive desde el primer día que pones un pie en este país. "Cambia todo cambia", sin aviso, ni advertencia ni nada, así no más, de un momento para otro.
Así, donde antes había un restaurante, al otro día hay una farmacia. Las tiendas cambian de dueños a cada rato, los comerciantes te venden a diferentes precios según le caíste bien o no (no hablaré del regateo, que eso da para otro blog), te plantan una muralla en el camino y otro día colocan un árbol y bueno ...hasta las leyes cambian a menudo sin aviso o bien existen pero nadie las pesca y de repente te puede caer la policía y exigirte papeles que nunca te enteraste que debías tener.
Un ejemplo, en Shenzhen están prohibidas las motos de todo tipo y para todos. Una norma imposible de entender porque la ciudad está llena de motos, hay una infraestructura apropiada para andar en ellas, hay tiendas que las venden por todas partes y talleres para arreglarlas y hacerles mantención también. Los policías andan en moto, hay taxi-moto, los repartidores andan en moto, las mujeres, los jóvenes, los chinos, los extranjeros, TODOS, andan y tienen motos. Pero cada cierto tiempo, a las autoridades les baja una orden central de fiscalizar y empiezan a confiscar todas las motos que encuentran en las calles. Increíble pero cierto. Y ahí, todos los anteriores andan escondiendo las motos y arrancando de la policía. Lo loco es que todos saben que están prohibidas las motos y todos saben también que de repente las confiscan y todos lo aceptan y son felices.
"China es como el tiempo ...nunca sabes con lo que te vas a encontrar", me dice una amiga colombiana y tiene toda la razón.

Día de Playa en China

El fin de semana pasado nos invito nuestro buen  amigo chino Terry y su esposa Yuki a pasar un día de playa en Shenzhen con toda la familia. Ellos viven desde hace años en esta ciudad y se conocen sus rincones al revés y al derecho por tanto el paseo prometía y generó expectativas que se cumplieron con creces. En verdad lo bien que lo pasamos, lo amables y cordiales que fueron, lo calentita que es el agua del Indico y otras maravillas del viaje no es de lo que me interesa escribir en detalle , como sabemos la alegría ajena debe ser de las cosas más fomes y poco empáticas de relatar.

Lo interesante era ver como había sido asimilado el tema balneario en esta cultura que tiene esta mezcla entre lo milenario y lo extraterrestre. Y es que como ya lo he dicho o insinuado la clase media china no tiene más de 10 años de existencia masiva y el pueblo está ávido a de consumir como los extranjero todas las bondades de la vida que por décadas les estuvo vedada. Sin ir más lejos esta playa a la que fuimos llamada “Península de Gansos “ se abrió hace unos años ya que  estaba clausurada por el temor de las autoridades a que la gente cruzara varios kilometros a nado por el mar escapando hasta Hong Kong.

Lo primero que nos llamó la atención es que en la carretera había muchos puestos callejeros  de venta de artículos playeros, muy parecidos a Chile en septiembre con lo de los volantines. Acá en cambio los productos a la venta colgados en mallas verticales y provocando un efecto colorido tecno-tropical, eran trajes de baño y flotadores circulares tipo flotador de patito inflados.

Llegando a la playa y siguiendo con el tema vestuario los hombres usan preferentemente sunga  –no se para que y no haré más comentarios- y las mujeres se quedaron en la época victoriana y lucen unos verdaderos vestidos de playa hasta las rodillas, incluso algunas parecen burkas o momias llenas de paños enmarañados que usan para cubrirse el cuerpo completo. Y es que era cierto lo que nos decían por ahí, los chinos no toman sol. Van a la playa al atardecer y a la noche. Le temen a los peligros de la insolación –sabios ellos- pero además hay un factor cultural, un canon importante de belleza es cuan blanca es una mujer. Entre más lechosa más linda y entre más morena más similar a la clase campesina que se identifica como más pobre y de nivel inferior.

Luego el mar esta lleno de flotadores tipo de patito de aquellos que tanto se ofrecen en el camino y cuando digo lleno me refiero a llenísimo. Para nuestra sorpresa no son de uso sólo de niños, todo el mundo le lleva su flotador, mujeres, hombres, abuelitos  y por cierto los infantes. En contraste Toallas extendidas en la arena ni una, para que si ni se asolean.

Luego la comida. Todo el sector de sombra estaba lleno de parrillas a carbón, con numerosas familias y amigos que  cocinaban con brochetas todo tipo de carnes normales y otras que mejor no saber que eran ni de que parte del animal. Y debajo de las parrillas y alrededor de los comensales restos de conchas, palitos, bolsas, carnes y mugre por montones. Bien cochinazos la verdad. Pero lo más intragable es que debajo de unos grandes toldos cercanos a los estacionamientos tenían un cabrito que faenaron ahí mismo, lo colgaron y le sacaban las lonjas e interiores de todo hasta dejarle solo la cabeza y un hilo de no sé que colgando. Varias gallinas también  eran acogotadas ahí mismo en caliente. Como siempre la comida en China y esto de exhibir las cabezas tipo Francia 1789 Versión culinaria  tiene mucho de cavernícola y es de las cuestiones culturales más difíciles de aceptar.

En todo caso con todos los contras, rarezas y chinadas las playas de Shenzhen están sorprendetemente bien y bonitas y no contaminadas y bien limpias para una ciudad industrial de veinte millones de habitantes.  Hasta pececitos en la orilla ... No está mal.

Embarazo… embarazoso

Una amiga latina decidió “cuidarse” usando un dispositivo intrauterino que se instaló en su último viaje a su país, sin embargo, se lo pusieron mal y estando acá en China quedó embarazadísima. Gran tema, porque hay que ser muuuuuuy valiente para vivir en esta tierra un proceso tan dependiente de la medicina y, por ende, en este caso de los “médicos chinos”.

Incrementando su valentía, decidió tener a su bebé en un hospital de Shenzhen aunque vale aclarar que éste se trata de un centro médico muy por sobre el promedio de cualquier recinto público en cualquier parte del mundo, algo así como “joya de la corona” del sistema local y enfocado sólo en la maternidad y los recién nacidos.

Tenía todo calculado para que en las fechas del parto estuviese su marido que viaja mucho por negocios. Pero, la naturaleza la sorprendió y semanas antes de lo pronosticado comenzó con contracciones, su esposo estaba en España y dado que la situación era compleja llamó a una amiga cercana –latina también- para que la acompañara.

Llegando al hospital explicaron muchas veces a los médicos, matronas y enfermeras dos cuestiones claves, uno que el dispositivo había que sacarlo porque con embarazo y todo, seguía donde no debía estar y, dos, que debían aprovechar de esterilizarla para evitar un futuro embarazo. Todo claro y entendido … se suponía.

Luego, tras el trabajo de parto, comenzó lo bueno. Debían ponerle anestesia raquídea que va en la espalda, sin embargo las profesionales de la salud eran inexpertas y la pincharon numerosas veces andes de dar con el punto adecuado. Finalmente, le pusieron anestesia total, en una dosis justa mientras fuera la cesárea y que no afectara al niño.

Luego, el parto – lo más importante -  salió bien y el bebé nació sin problemas. Cuando se recobró un poco de la anestesia con el doctor presente, preguntó si todo había salido bien en ligarle las trompas. Todo el equipo médico puso cara de signo de interrogación, el doctor se rascaba la cabeza y luego confesó que no lo había hecho. Impactada, la madre procedió con la siguiente pregunta:

 – “¿…y sacó el dispositivo?”

 – “¿Qué dispositivo? No había ningún dispositivo…”

Y bueno… ahí comenzó una dura disputa “post-parto” bilingüe inglés-chino de alto tono –sin descartar una que otra palabrota hispana (al menos yo habría lanzado muchas) – entre todo el equipo médico con nuestras amigas latinas respecto de la existencia o no del dispositivo. Grave situación para la salud de la madre que se desconociera dónde estaba el aparato y que para colmo se le buscara hasta la explicación ontológica del asunto.

Ante el enojo y el nerviosismo de la madre, la amiga que la acompañaba tomó cartas en el asunto y en forma increíble hizo algo que sólo puede ocurrir en China, se metió al depósito (balde) donde yacían los restos de placenta, cordón, interiores y otros que ya el lector podrá imaginar y se puso a urguetear con los dedos, hasta que al final, volvió a la sala diciendo:  “¡lo tengo, lo encontré!”, mostrándole a la madre la evidencia y enrostrándole a los chinos su ¿cómo decirlo? DESPROLOJIDAD…

Zapatito, Zapatón

Días atrás, mi gran amiga Vesna, producto de un trabajo de la universidad, nos invitó a toda su red de amigos a reflexionar en torno a los zapatos y el significado que representan para cada uno. Me tocó leer un variopinto de testimonios hilarantes, breves, súper interesantes y hasta poéticos. Imbuida en el desafío y dada mi actual condición de chilena expatriada en China, agradezco a mi amiga el ejercicio y aquí comparto lo que salió:

Una de las cosas que de inmediato llaman la atención de este país es el tema de los zapatos. Primero, porque cuando llegas a un hogar o lugar oriental, debes sacarte los zapatos (o colocarte unas pantuflas o bien unas especies de fundas cubre-zapatos que están disponibles en las entradas) para entrar descalzo a ese espacio íntimo (familiar) de quien te deja compartir su espacio. Lo interesante es que al principio, uno lo ve como una excentricidad de este país, una brecha cultural, sin embargo es una de las primeras costumbres chinas que los expatriados adoptamos al empezar a vivir acá. El origen de esta tradición lo desconozco, sin embargo ya estoy tan acostumbrada, que se me hace absolutamente necesario liberar mis pies apenas llego de la calle a mi casa o a la de mis amigos. Me siento cómoda, libre, tranquila y saludable andando a "pata pelada" en estos espacios...

En una segunda mirada, como mujer te llaman la atención los zapatos de las chinas sobre todo, pues son altísimos, con plataformas, de miles de colores, brillos, tachas, printers y estilosos. La mujer china es bajita, incluso más que el promedio de nuestro país, pero sea cual sea su condición social, las chicas (en especial, las jóvenes) se encaraman en su tacones que a mí me parecen enormes y vamos caminando, dignas y regias por la vida con la nariz parada y unas coquetas minifaldas o polleras de velos que les encanta. No sé cómo lo hacen, pues claramente andar con ese tipo de tacones debe ser todo un "arte chino". Pero, si no van de tacones, van con su clásicos zapatitos bajos (como de bailarina de ballet similares a esos modelos negros que conocíamos hace algunos años como "chinitas") pero no por ello exentos de colores, printers, brillos, tachas y estilos de los que ya hablamos.

Además, es interesante el contraste entre estas chinas modernas encaramadas en "agujas" y "plataformas" de 20 cms y el suplicio que debían padecer sus antepasadas hasta hace menos de un siglo atrás, cuando el pie pequeño en la mujer era sinónimo de delicadeza, elegancia y femeinidad, por lo que las madres apenas nacían sus hijas les vendaban los pies para que no crecieran y los amarraban y "calzaban" en los tristemente célebres "zapatos chinos" que deformaron tantos pies femeninos, provocando fracturas, huesos rotos, infecciones y un sin número de afecciones de las pobres chinas para ser socialmente aceptadas en su comunidad, y "bien vistas" por los posibles pretendientes, prometidos o maridos que sus familias buscaban para ellas.

En lo personal, siempre me han gustado los zapatos cómodos, de buena calidad, de cuero, que me duren una eternidad y que sean diferentes, sencillos pero especiales. Lo curioso es que tengo muy pocos pares de zapatos y acá en China como me movilizo todo el tiempo en bici, metro y caminando, no me desprendo de mis zapatillas de "running" y mis crocs. Sin embargo, como dice una amiga colombiana que vive hace cinco años acá, nada más glamoroso y femenino que plantarse de repente un par de tacones hermosos y elegantes para verse "divinas" y sacar esa "china que todas llevamos dentro".