De las primeras cuestiones curiosas cuando se empieza
a contactar por negocios a las empresas chinas es que cuando te contestan un mail, te responde George, Mandy,
Frank, Daniel, Nancy o cualquier anglosajón.
De buenas a primeras, se puede creer que entre su staff hay trabajando
extranjeros con esos nombres. Pero no es así son completamente chinos.
Más aún, si la empresa a contactada es una filial española en
China te atenderá una Mónica, un Jorge, una María, etc. Y si es rusa, un Dimitri
o Martina y si es jerigonsia un Juanlepedepe . Y es que los chinos se ponen
nombres de acuerdo al lugar donde trabajan y el público al que atienden.
Esto parece a primera vista ridículo y es fácilmente
interpretable como que sigue la tendencia imitativa de los últimos años de este
pueblo que en su búsqueda de estatus tiende a copiar todo lo occidental: la ropa,
la comida, y hasta celebrar Navidad y Halloween. Sin embargo, el tema es harto
más complejo y conlleva varias razones bastante
atendibles.
Para empezar hay una muy simple y evidente, el país está
empeñado como objetivo nacional en ser bilingüe. En las escuelas básicas,
secundarias y qué decir universitarias se estudia fuerte Inglés y es allí donde, desde pequeños, los alumnos o sus profesores elijen el nombre anglo del niño o
la niña. De suerte entonces que las generaciones jóvenes de chinos tienen
siempre un nombre en chino y otro, en inglés.
Lo segundo es que los nombres chinos suelen sonarnos muy
simples, de una sola silaba y, por tanto para nosotros, difícil de recordar y
distinguir entre Li, Xi, Ni, Yu u otros. Por ello, a nivel comercial usan su denominación
en Inglés u otro idioma para hacernos más fácil la vida y la comunicación a
los extranjeros que somos los que, finalmente, les compramos en el mundo
globalizado.
Como ya llevo en China más de un año, me llamó la atención
que cuando mi asistente china llamada Lucia -ella se eligió este nombre español
por trabajar en una empresa con contacto con latinoamericanos- hablaba
en chino con proveedores o con otras personas relacionadas con el trabajo, ella
los llamaba por sus nombres en inglés y ellos a ella la llamaban Lucía. Ahí se
me enredó la cosa ¿Por qué si estaban hablando en chino no usaban sus nombres chinos? Ellos no se iban a enredar ni a confundir como nosotros. Pues bien, en ese
momento descubrí la razón más poderosa
para cambiarse de nombre que es una cuestión social de pesadilla.
Los chinos, su cultura -y por favor no me tomen como experto es sólo mi superficial conocimiento-tienen una forma totalmente indirecta de actuar y de comunicarse. Nada es claro, todo es interpretable, los modos, los actos y hasta un simple saludo puede ser un asunto muy delicado entre ellos si no se hace de determinada manera. Los usos, las formas, las palabras, todo debe ser manejado de una manera tal que no parezca lo que es pero que, finalmente, se entienda. Realmente es un asunto tremendo en sí que da para mil páginas y que espero irlo contando en otros escritos.
Esto llevado a los nombres y a la forma de llamarse y
referirse a alguien se convierte en una gran complicación. Primero, los amigos
no se hablan por sus nombres sino por sus apellidos, sólo los muy pero requete muy cercanos como novios o novias pueden llamarte por tu nombre de pila y, normalmente, acompañado de una expresión cariñosa algo así como si tu nombre es
Li, te dicen A Li. O si son cercanos, conocidos, pero no amigos, pueden decirte Pequeño Wang, (Xiao Wang). Pero normalmente si son sólo conocidos, pero no cercanos, deben nombrarte por tu apellido y decirte señor o señorita Wang. Y esto es sólo un caso simple. Los
abuelos tienen nombres diferentes de acuerdo a si son de la familia del padre y
por tanto de rango más alto o de la madre. Los abuelos paternos son yeyé (masculino)
y nainai (femenino) y de la madre waigong y Waipo y en este caso en la
denominación materna el significado es que no son de la familia directa porque
se asume que la madre esposa pertenece a la familia del padre esposo cuando se
casan.
Los hermanos hombres son Gege (hermano mayor) y Didi
(hermano menor) y la hermana mayor es Yeye y Meimei, la menor, con un largo
rango de expresiones para hermanos del medio. Los tíos, tías y primos tienen un
abanico de denominaciones indirectas dependiendo si son de familia paterna o
materna y del puesto y rango que ocupan en la familia.
Una mujer en la calle se le podría decir Xiaozhe que
significa señorita, pero en el sur de China (donde vivimos) si no se usa primero su apellido o sea por ejemplo Wang
Xiaozhe se entiende que se le está diciendo prostituta. Y si está casada se le
debe llamar por el apellido del marido acompañado de la expresión taitai que
designa a mujer casada perteneciente a un hombre. Lo de prostituta o
prostitución es un cuento bien obsesivo en sí, hay miles de palabras y formas
que pueden ser malinterpretadas como tales.
En el trabajo, jefes y jefas tienen expresiones distintas y
siempre se les debe tratar por el rango y nunca por su nombre real, lo mismo
los colegas, nadie se puede salir del protocolo y llamarse por el nombre de
pila porque es una ofensa seria.
Me cuenta Lucía que esto del “llamarse” es un “zapato chino”
para los mismos chinos que muchas veces
no saben si quiera como decirse entre ellos, denominar al vecino, o entrar a un
trabajo y referirse a sus compañeros.
Entonces, volviendo al hilo del asunto es común que se llamen
por sus nombres comerciales o en inglés porque los iguala socialmente y les
viene a solucionar la tremenda madeja de cómo hablarse los unos a los otros sin
pasar a llevar a nadie y que no se malentienda.
¿Se entiende?
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